C’est quoi un gigaoctet ?

« Mémoire pleine : 128 Go utilisés sur 128 Go. » Ton téléphone refuse de prendre une photo de plus. Mais que représentent ces gigaoctets ? Combien de photos, de chansons, de films ?

Des octets aux téraoctets

L’octet est le groupe de 8 bits qui permet de coder une lettre. Comme pour les mètres, on utilise des préfixes : kilo (mille), méga (million), giga (milliard), téra (mille milliards).

Un gigaoctet, c’est donc environ un milliard d’octets, soit de quoi stocker à peu près 250 à 300 photos de téléphone, environ 250 chansons au format MP3, ou une partie d’un film en haute définition.

L’essentiel à retenir

1 o = 8 bits — 1 ko = 1 000 o — 1 Mo = 1 000 ko — 1 Go = 1 000 Mo — 1 To = 1 000 Go

On rencontre aussi des unités en 1 024 (kibioctet Kio, mébioctet Mio, gibioctet Gio), utilisées par certains systèmes d’exploitation. C’est pour cela qu’une clé « 64 Go » affiche parfois un peu moins.

Le piège à éviter

Confondre la mémoire de stockage (les Go où l’on range photos et applications) et la mémoire vive (la RAM, qui sert au téléphone pendant qu’il travaille). Et ne pas confondre Go (gigaoctet) et Gb (gigabit), 8 fois plus petit.

À quoi ça sert ?

Connaître ces ordres de grandeur aide à choisir un téléphone ou un forfait, à estimer le temps de téléchargement d’un fichier, ou à libérer de la place. Stocker des données a aussi un coût en énergie : supprimer les fichiers inutiles réduit un peu l’empreinte du numérique.