C’est quoi une bonne isolation ?

En hiver, une maison mal isolée a beau chauffer à fond, elle reste froide et la facture explose. Une doudoune garde la chaleur du corps, une glacière garde le froid. Toutes freinent le passage de la chaleur : elles ont une grande résistance thermique.

Un calcul de mur

La conductivité λ d’un matériau dit s’il laisse passer la chaleur : béton, environ 1,75 W/(m·K) ; laine de verre, environ 0,035 W/(m·K), cinquante fois moins.

Un mur de 20 cm de béton : R = 0,20 / 1,75 ≈ 0,11 m²·K/W. On ajoute 12 cm de laine de verre : R = 0,12 / 0,035 ≈ 3,4 m²·K/W. Total : environ 3,5 m²·K/W, trente fois mieux.

Pour 10 m² de mur et un écart de 20 °C entre dedans et dehors : sans isolant Φ ≈ 10 × 20 / 0,11 ≈ 1 800 W ; avec isolant Φ ≈ 10 × 20 / 3,5 ≈ 57 W.

L’essentiel à retenir

La résistance thermique R d’une paroi mesure sa capacité à freiner le flux de chaleur. Les résistances de couches successives s’additionnent.

R = e / λ (m²·K/W) — flux perdu : Φ = S × ΔT / R (W)

Le piège à éviter

Beaucoup confondent isolation et chauffage. Un isolant ne produit aucune chaleur : il ralentit sa fuite. Une doudoune ne chauffe pas, elle garde la chaleur de ton corps ; et une couverture autour d’un glaçon le fait fondre plus lentement.

À quoi ça sert ?

La résistance thermique guide le choix des isolants dans le bâtiment (la réglementation impose des valeurs minimales de R), le dimensionnement des radiateurs de composants électroniques, la conception des glacières, des fours et des vêtements techniques.