C’est quoi une diode ?

Tu branches une LED sur une pile : elle s’allume. Tu la retournes : plus rien. Elle n’est pas grillée, elle a simplement un sens. La LED est une diode qui éclaire, et toutes les diodes ont cette particularité.

Seuil et résistance de protection

Une diode ne conduit qu’au-delà d’une tension de seuil : environ 0,6 V pour une diode au silicium, 1,8 à 3 V pour une LED selon sa couleur.

Pour une LED, on calcule la résistance à mettre en série : R = (U_alim − U_LED) / I. Exemple : alimentation 5 V, LED rouge 2 V, courant 15 mA. R = (5 − 2) / 0,015 = 200 Ω. On prend la valeur normalisée la plus proche, 220 Ω.

En redressement, quatre diodes montées en pont transforment le courant alternatif en courant qui va toujours dans le même sens. Un condensateur le lisse ensuite pour obtenir une tension presque continue.

L’essentiel à retenir

Une diode est un dipôle qui ne laisse passer le courant que dans un seul sens, le sens passant, de l’anode vers la cathode.

Sens passant : anode → cathode, au-delà de la tension de seuil — résistance d’une LED : R = (U_alim − U_LED) / I

Le piège à éviter

Beaucoup branchent une LED à l’envers, croient qu’elle est grillée et la jettent. Vérifie d’abord le sens : la patte la plus longue est l’anode (+). Autre piège : une LED branchée sans résistance de protection grille vraiment, car le courant devient trop fort.

À quoi ça sert ?

Les diodes protègent les circuits contre les erreurs de branchement, transforment le courant alternatif du secteur en courant continu dans tous les chargeurs (redressement), et éclairent nos maisons et nos écrans sous forme de LED.