Quelles sont les familles de matériaux ?
Au centre de tri, les déchets sont séparés : métaux d’un côté, plastiques de l’autre, verre dans un conteneur à part. Les ingénieurs font la même chose avec les matériaux : ils les rangent en familles qui ont des propriétés communes.
Quatre grandes familles
- Métaux : acier, aluminium, cuivre. Bons conducteurs de chaleur et d’électricité, résistants, souvent recyclables à l’infini.
- Matériaux organiques : bois, papier, carton, plastiques, caoutchouc, textiles. Souvent légers et isolants ; ils viennent du vivant ou du pétrole.
- Céramiques et verres : verre, porcelaine, brique, béton. Durs, résistants à la chaleur, mais souvent fragiles aux chocs.
- Composites : assemblage de plusieurs matériaux, comme la fibre de carbone ou le béton armé, pour combiner leurs qualités.
L’essentiel à retenir
Métaux — organiques — céramiques et verres — composites
Les matériaux d’une même famille partagent des propriétés : on sait par exemple qu’un métal conduira l’électricité et qu’une céramique résistera à la chaleur.
Le piège à éviter
Ranger le plastique dans les « matériaux naturels » ou croire que tous les plastiques se recyclent pareil. Il existe de nombreux plastiques différents, repérés par un numéro dans un triangle sous les emballages, et tous ne sont pas recyclés. Autre piège : le verre n’est pas un métal, même s’il se recycle aussi très bien.
À quoi ça sert ?
Connaître les familles aide à choisir un matériau en conception, mais aussi à bien trier ses déchets : chaque famille suit une filière de recyclage différente. Recycler l’aluminium, par exemple, demande environ 95 % d’énergie en moins que d’en produire du neuf.
Questions fréquentes
Quelles sont les familles de matériaux ?
Les métaux, les matériaux organiques (bois, plastiques, textiles), les céramiques et verres, et les composites.
Le bois est-il un matériau organique ?
Oui : il est issu du vivant, comme le papier, le coton ou le cuir.
C’est quoi un matériau composite ?
Un matériau formé de plusieurs matériaux assemblés pour combiner leurs qualités, comme la fibre de carbone.
Le verre est-il recyclable ?
Oui, il se recycle très bien et presque indéfiniment.
Pour aller plus loin
La fiche mémo de cette notion
Toute la notion résumée sur une page A4, à télécharger pour réviser.
Télécharger la fiche mémo (abonnés)