Que faut-il pour qu’un feu brûle ?
Pour éteindre une bougie, on souffle dessus ou on pose un couvercle. Pour allumer un barbecue, il faut du charbon, une allumette… et de l’air. Le feu a besoin de trois choses à la fois : c’est le triangle du feu.
Le triangle du feu
- Un combustible : ce qui brûle (bois, gaz, cire, papier, essence).
- Un comburant : ce qui permet de brûler, presque toujours le dioxygène de l’air.
- Une énergie d’activation : ce qui déclenche la réaction (flamme, étincelle, chaleur).
Si l’un des trois manque, le feu s’arrête. Le couvercle sur la bougie supprime le dioxygène ; l’eau refroidit le combustible ; couper le gaz retire le combustible. Les pompiers s’appuient sur ce triangle pour combattre les incendies.
L’essentiel à retenir
Combustible + dioxygène → dioxyde de carbone + eau (+ énergie)
La combustion est une transformation chimique qui libère de l’énergie sous forme de chaleur et de lumière. La combustion du carbone donne du dioxyde de carbone (CO₂), qui trouble l’eau de chaux : c’est le test qui permet de le reconnaître.
Le piège à éviter
Croire que le feu « fait disparaître » la matière. Elle se transforme en gaz et en cendres. Attention aussi aux combustions incomplètes, quand il manque de dioxygène : elles produisent du monoxyde de carbone, un gaz invisible, sans odeur et mortel. C’est pour cela qu’il faut aérer et entretenir les chaudières.
À quoi ça sert ?
Les combustions chauffent nos maisons, font avancer les voitures à essence, cuisent les aliments et produisent une partie de l’électricité mondiale. Mais elles rejettent du CO₂, principal gaz responsable du réchauffement climatique.
Questions fréquentes
Quels sont les trois éléments du triangle du feu ?
Un combustible, un comburant (le dioxygène de l’air) et une énergie d’activation (flamme, étincelle, chaleur).
Pourquoi un couvercle éteint-il une bougie ?
Parce qu’il empêche l’arrivée du dioxygène : sans comburant, la combustion s’arrête.
Que produit la combustion du bois ?
Surtout du dioxyde de carbone et de la vapeur d’eau, ainsi que des cendres et de l’énergie (chaleur et lumière).
Pourquoi le monoxyde de carbone est-il dangereux ?
Parce qu’il est invisible et inodore, et qu’il empêche le sang de transporter l’oxygène. Il se forme lors des combustions mal alimentées en air.
Pour aller plus loin
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