Quelle différence entre masse et volume ?
La devinette : « Qu’est-ce qui est le plus lourd, un kilo de plumes ou un kilo de plomb ? » On a envie de répondre le plomb… mais les deux pèsent 1 kg ! Ce qui change, c’est la place qu’ils prennent : leur volume.
Deux grandeurs différentes
La masse mesure la quantité de matière. Elle se mesure avec une balance, en kilogrammes (kg) ou en grammes (g). Le volume mesure la place occupée dans l’espace. Il se mesure en litres (L) ou en mètres cubes (m³), par exemple avec une éprouvette graduée.
Un kilo de plumes occupe un énorme sac ; un kilo de plomb tient dans la main. Même masse, volumes très différents. Le lien entre les deux s’appelle la masse volumique.
L’essentiel à retenir
Masse : quantité de matière (kg, g, balance) — volume : place occupée (L, m³, éprouvette)
Pour l’eau, et seulement pour elle, les nombres se correspondent : 1 L d’eau a une masse de 1 kg. Pour mesurer le volume d’un objet de forme compliquée, on le plonge dans l’eau et on mesure de combien le niveau monte.
Le piège à éviter
Croire que deux objets de même volume ont la même masse, ou l’inverse. Une bouteille de 1 L remplie d’huile pèse moins qu’une bouteille de 1 L remplie d’eau, elle-même bien plus légère qu’une bouteille de 1 L de miel. Autre confusion : masse et poids. La masse ne change pas sur la Lune ; le poids, si.
À quoi ça sert ?
Les recettes de cuisine donnent tantôt des masses (250 g de farine), tantôt des volumes (50 cL de lait). Les transporteurs facturent selon la masse, mais aussi selon le volume des colis. Et comparer masse et volume permet de prévoir si un objet flotte.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre masse et volume ?
La masse est la quantité de matière (en kg) ; le volume est la place occupée (en L ou m³).
Un kilo de plumes pèse-t-il autant qu’un kilo de plomb ?
Oui, les deux ont une masse de 1 kg. Mais les plumes occupent un volume beaucoup plus grand.
Comment mesurer le volume d’un caillou ?
On le plonge dans une éprouvette graduée contenant de l’eau : le volume du caillou est égal à la hausse du niveau.
1 litre pèse-t-il toujours 1 kilo ?
Non, seulement pour l’eau. Un litre d’huile a une masse d’environ 920 g.
Pour aller plus loin
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