Que veut dire une échelle de 1/25 000 ?

Une carte de randonnée, un plan de la ville, une maquette de voiture… Tout est en petit, mais les proportions sont respectées. L’échelle indique combien de fois la réalité a été réduite.

Lire une échelle

Une échelle de 1/25 000 veut dire : 1 cm sur la carte représente 25 000 cm dans la réalité, soit 250 m. Toutes les longueurs de la carte sont 25 000 fois plus petites que les vraies.

Les cartes de randonnée de l’IGN sont souvent au 1/25 000 : on y voit les chemins, les maisons isolées et les courbes de niveau. Une carte routière au 1/1 000 000 montre tout le pays, mais sans détails : 1 cm y représente 10 km.

L’essentiel à retenir

Longueur réelle = longueur sur la carte × dénominateur de l’échelle

Les longueurs sur le plan et dans la réalité sont proportionnelles. Plus le dénominateur est grand, plus la réduction est forte et moins on voit de détails.

Exemple chiffré

Sur une carte au 1/25 000, deux villages sont à 3 cm. Distance réelle : 3 × 25 000 = 75 000 cm = 750 m. Dans l’autre sens, un sentier de 2 km = 200 000 cm sera représenté par 200 000 ÷ 25 000 = 8 cm.

Le piège à éviter

On oublie souvent de convertir. 3 cm × 25 000 = 75 000 cm : ce n’est pas 75 000 m, mais 750 m ! Il faut toujours garder la même unité, puis convertir à la fin.